“Da mesma forma que as pessoas, os porcos também contraem gripe (vírus influenza). A antiga Gripe suína [atualmente chamada Gripe A (H1N1)] não afeta as seres humanos, e os raros casos que ocorreram no passado, em, afetaram principalmente aquelas pessoas que tiveram contato direto com suínos.
Porém, a Gripe A (H1N1) é diferente. Ela é causada por um novo vírus de gripe dos porcos que tem se espalhado de indivíduo para indivíduo  – e está acometendo pessoas que não tiveram qualquer contato com suínos.

Quais são os sintomas de Gripe A (H1N1) ?
Os sintomas são semelhantes aos sintomas da gripe comum: febre alta, tosse, irritação na garganta, nos olhos e nas narinas, dores no corpo, dor de cabeça, calafrios, dores musculares e articulações e cansaço físico. Algumas pessoas apresentaram náusea, diarréia e vomito associados à Gripe A (H1N1) . Esses sintomas podem também ser provocados por muitas outras condições, o que significa que, baseando-se somente nos sintomas,  tanto você como seu médico desconhecem do que se trata. caso você tenha se infectado com o vírus da atual Gripe A (H1N1) . Assim, torna-se necessário um exame laboratorial para verificar se significa ser Gripe A (H1N1) ou alguma uma outra condição de saúde.
Veja  abaixo as orientações do Ministério da Saúde / ANVISA:

Se pensar ter contraído a Gripe A (H1N1) , o que devo fazer? Quando devo consultar um médico?
Se você sentir sintomas de gripe, fique em casa, e, quando tossir ou espirrar, cubra sua boca e o nariz com um lenço de papel. Depois jogue o lenço no lixo e lave suas mãos. Isso irá auxiliar a evitar que sua gripe se espalhe.
Se você sentir os sintomas da gripe, e você tenha vindo recentemente da área de alto risco do México, as autoridades sanitárias recomendam que você vá a um médico. Se você tiver sintomas de gripe, mas não esteve em [nenhuma] área de alto risco [de contrair a doença], ainda assim é importante ir ao médico – esta é a dica.
Tenha em mente que seu médico não será capaz de determinar [imediatamente] se você apanhou a Gripe A (H1N1) , porém ele recolherá material para análise em laboratório a fim de verificar se a gripe é suína ou não.
Ele deverá receitar Relenza ou Tamiflu, medicamentos estes eficazes no início dessa doença. (Talvez esses medicamentos não sejam necessários; pacientes nos Estados Unidos se recuperaram totalmente sem o uso dos mesmos.)

Como a Gripe A (H1N1)  se espalha? É no ar?
Aparentemente a nova Gripe A (H1N1)  se espalha da mesma forma que a gripe comum. Você pode apanhar os germes diretamente de uma pessoa infectada ou por tocar um objeto recentemente tocado por ela, e depois tocar seus olhos, boca e nariz, carreando, assim,  seus germes para infeccionar a si próprio. Este é o motivo pelo qual você deve se habituar  em sempre lavar suas mãos, mesmo quando não estiver doente.  Pessoas infectadas podem começar a espalhar os germes até um dia antes de sentir os sintomas da gripe, e durante até sete dias após contraírem a doença, conforme informam as autoridades sanitárias.
A Gripe A (H1N1) pode ser transmitida pelo ar, caso você tossir ou espirrar sem cobrir o nariz e a boca isso fará com que os germes sejam transmitidos pelo ar. Moradores nos Estados Unidos infectados não tiveram contato direto com suínos.
As autoridades sanitárias americanas informam que, provavelmente, as infecções representem amplamente ciclos separados de infecções de humanos para humanos.

Como é tratada a Gripe A (H1N1) ?
O novo vírus da Gripe A (H1N1) é sensível às medicamentos antivirais (Tamiflu e Relenza) [e] as autoridades sanitárias¹ recomendam esses remédios para prevenção ou tratamento da Gripe A (H1N1) ; esses medicamentos são mais eficientes quando aplicados em até 48 horas do início dos sintomas de gripe.
Mas, nem todas pessoas necessitam desses medicamentos; muitas das primeiras pessoas cujos exames laboratoriais demonstraram ter a Gripe A (H1N1) nos Estados Unidos se recuperaram sem se submeterem ao tratamento. As autoridades americanas sugerem que as pessoas não façam estoque desses medicamentos, devido a haver grande disponibilidade dos produtos pelo departamento de saúde².
(veja um vídeo educativo clicando aqui)

Existe vacina contra o vírus da Gripe A (H1N1) ?
Não. Mas o Departamento de Saúde Americano e a Organização Mundial da Saúde já estão dando os primeiros passos para a fabricação de tal vacina. Esse é um processo demorado que poderá levar meses para ser efetivado.

Tomei vacina contra a gripe este ano. Estou protegido contra a Gripe A (H1N1) ?
Não; a vacina para gripe comum não foi fabricada para a Gripe A (H1N1) em questão.Ninguém previu o surgimento desse vírus.
Caso você tenha sido vacinado contra a gripe no ultimo outono ou inverno, deverá vacinar-se na atual campanha (no Brasil), entretanto essa vacina não irá preveni-lo contra a Gripe A (H1N1) , esta é em si uma outra questão.

Como posso evitar a Gripe A (H1N1) ?
As autoridades sanitárias recomendam:

1-Lave bem as mãos com sabonete e água, especialmente após tossir ou espirrar. (vídeo educativo)
2-Evite contato com pessoas infectadas. (vídeo educativo)
3-Evite tocar sua boca, nariz e olhos.

1-Profissionais de saúde devem ter especial atenção com o Equipamento de Proteção Individual (EPI) (vídeo educativo)

Posso continuar consumido produtos suínos?
Sim. Você não apanha a Gripe A (H1N1) comendo produtos de origem suína.

O que mais devo fazer?
Mantenha-se informado sobre o que ocorre em sua comunidade. Os departamentos municipais e estaduais podem ter importantes informações caso a Gripe A  (H1N1) esteja se desenvolvendo em sua área residencial. Por exemplo, os pais devem ficar atentos, caso a escola de seus filhos feche temporariamente devido à gripe. Isso ocorreu em Nova Yorque, onde a Escola de São Francisco, no bairro de Queens, fechou após oito estudantes apresentaram Gripe A (H1N1) . Não entre em pânico, porém não será demais uma prevenção.

Quão grave é a Gripe A (H1N1) ?
Os casos graves da atual manifestação de Gripe A (H1N1)  variam amplamente. No México têm ocorrido mortes e outros casos graves. Os primeiros casos ocorridos nos Estados Unidos tem sido brandos. Mas isso pode se modificar podendo se tornar mais ou menos perigosos. Os cientistas estão bastante atentos verificando para onde a nova Gripe A (H1N1) está se direcionando, porém, especialistas da saúde avisam que os vírus de gripe são difíceis de ser previstos, até onde e como se modificarão.

Por que a infecção do vírus da Gripe A (H1N1) tem sido mais mortal no México do que nos Estados Unidos?
Não está claro o motivo pelo quais os casos nos Estados Unidos têm sido mais brandos que aqueles do México, somente um paciente necessitou ser hospitalizado e essa pessoa se recuperou totalmente. A agencia da saúde está investigando cuidadosamente para aprender sobre as diferenças ocorridas em casos no México e nos Estados Unidos.

Ocorreram epidemias de Gripe A (H1N1) anteriormente?
Sim. Houve uma, em 1976, em Fort Dix, New Jersey, entre recrutas do exército. Durou cerca de um mês e desapareceu misteriosamente do mesmo modo como havia aparecido. Nessa ocasião 240 pessoas foram infectadas e somente uma morreu.
A Gripe A (H1N1) que se alastrou em Fort Dix foi o vírus H1N1. O mesmo que causou a desastrosa pandemia de 1918-1919, resultando na morte de dezenas de milhões de pessoas.
A preocupação de que uma nova pandemia do H1N1 pudesse retornar no inverno de 1976, levou a tremendo programa de criação de uma vacina e a vacinação de todos americanos contra a Gripe A (H1N1) . Esse programa de vacinação encontrou todas as espécies de problemas – não menor que a rejeição do público, devido à excessiva taxa de manifestação de perigosas reações colaterais. Após 40 milhões de pessoas terem sido vacinadas, a campanha foi abandonada.
Assim que a campanha foi abandonada não houve mais epidemias de Gripe A (H1N1) .

Fui vacinado em 1976 contra o vírus da Gripe A (H1N1) . Ainda estou protegido?
Provavelmente não. O novo vírus é diferente daquele de 1976. E não está claro se a vacina aplicada há 30 anos atrás ainda tenha eficiência na atual gripe de suínos.

Qual é o número de pessoas com Gripe A (H1N1) ?
Essa é uma pergunta de difícil resposta, porque seu número se modifica rapidamente. Caso você queira se inteirar do numero de casos nos Estados Unidos, confirmados por de testes em laboratório, consulte o site da CDC. Se quiser saber dos casos ocorridos em outros países, Visite o site da Organização Mundial da Saúde. E, quando ouvir sobre o grande número de pessoa que estão doentes,lembre-se de que exames em laboratório ainda não foram efetuados para confirmarem que os pacientes tenham a Gripe A (H1N1) . E, também, haverá um grande intervalo de tempo antes que os casos confirmados se tornem oficiais.

Qual a ameaça séria na saúde pública de uma epidemia de Gripe A (H1N1) ?
O governo dos Estados Unidos declarou que a Gripe A (H1N1) é um caso de emergência na saúde pública.
Resta saber quão grave a Gripe A (H1N1) será nos Estados Unidos e em outros lugares, porém os países de todo mundo estão monitorando a situação e preparando-se para a possibilidade de uma pandemia.
Em 30/04/2009 Organização Mundial da Saúde declarou a Gripe A (H1N1) como sendo uma pandemia de risco iminente (grau 5 em uma escala de 0-6)

Ela deseja aprender mais a cerca do vírus e quanto de sua gravidade, e, quão profundamente ele irá se arraigar.Mas, é preciso mais que a propagação de um novo vírus entre humanos para se tornar uma pandemia.
O vírus deve ser capaz de se espalhar eficientemente de uma pessoa para outra, e a transmissão deve ser mantida durante certo tempo. Em aditamento, o vírus deve se espalhar geograficamente para caracterizar uma pandemia.”

Informações atualizadas sobre a  Gripe A (H1N1)
Veja as últimas notícias oficiais: clique aqui).

FONTES:

Web MD
(http://www.webmd.com/cold-and-flu/flu-guide/200611011/swine-flu-faq) acesso em 28/04/2009.
Organização Mundial da Saúde – OMS http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/phase/en/index.html acesso em 30/04/2009.

Ministério da Saúde do Brasil / ANVISA http://portal.saude.gov.br/portal/saude/area.cfm?id_area=1616
 acesso em 16/10/2009 16:57 h.

Tradução:: Reynaldo Ramos Maximino – tradutor e interprete.
Revisão e adaptação: Marcos Rodrigues Maximino

¹ Neste caso trata-se das autoridades norteametricanas.
² Departamento de Saúde dos E.U.A.

Para referir: Maximino, M.R. in internet,
disponível em www.marcosmaximino.psc.br